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Max Verstappen avait la satisfaction du travail parfaitement exécuté après la Q3. Auteur d'un 1:22.207 imparable, le quadruple champion du monde s'offre la pole position de la finale d'Abou Dabi et place Red Bull dans les meilleures dispositions pour le dernier acte de la saison. Il est revenu en détail sur la manière dont il a construit cette performance, soulignant la gestion fine des pneus et l'évolution de la piste en fin de journée.

"En Q2, je suis resté en pneus usés et ces tours étaient déjà assez corrects. En Q3, ici, la température de piste baisse et on sait qu'on peut pousser davantage, et c'est ce que nous avons fait. Nous avons trouvé un peu plus de performance et je suis incroyablement heureux d'être premier. C'est la seule chose que nous pouvons faire, ce que nous pouvons contrôler : maximiser ce que nous avons et ce que nous pouvons avec la voiture, et nous l'avons clairement fait en qualifications."

Le Néerlandais s'est ensuite tourné vers la course, prudent mais déterminé avant un dimanche décisif pour le titre. Il rappelle que, malgré sa position idéale sur la grille, le championnat pourra encore basculer selon les événements derrière lui.

"Nous verrons demain. Voyons ce que nous pouvons faire. Je vais essayer de gagner la course mais, au fond de moi, nous voulons aussi marquer beaucoup de points pour encore tenter de gagner ce championnat. Nous aurons besoin d'un peu de chance avec ce qui se passera derrière nous."

Après plus de cent Grands Prix en Formule 1, Yuki Tsunoda perd son baquet chez Red Bull Racing pour 2026 mais demeure au sein de l'organisation en tant que pilote de réserve et pilote de développement. La structure met fin à son passage en tant que titulaire mais insiste sur la continuité de son rôle dans les projets 2026.

Le communiqué de Red Bull salue son parcours : "Yuki a disputé plus de cent courses… Tout le monde dans le sport s'accordera à dire qu'il est impossible de ne pas apprécier Yuki : sa personnalité est attachante, et il est devenu une partie très spéciale de la famille Red Bull."

Laurent Mekies ajoute : "Au nom de tout le monde chez Red Bull, je le remercie pour ce qu'il a apporté jusqu'ici et nous savons qu'il fournira un soutien inestimable aux projets 2026."

Red Bull Racing a officialisé la montée d'Isack Hadjar aux côtés de Max Verstappen pour 2026. Après une première saison solide chez Visa Cash App Racing Bulls, marquée notamment par un podium aux Pays-Bas, le Français devient le onzième pilote issu du Red Bull Junior Team à accéder au volant de la structure principale.

Isack Hadjar a exprimé sa satisfaction dans le communiqué de l'écurie autrichienne : "Je suis très reconnaissant envers Oracle Red Bull Racing de m'offrir l'opportunité et la confiance pour courir au plus haut niveau de la Formule 1. Après tout le travail accompli depuis mon arrivée au Junior Team, c'est une très belle récompense. J'ai connu beaucoup de hauts et de bas dans ma carrière, et ils ont continué à croire en moi et à me pousser. Cette année avec Visa Cash App Racing Bulls a été absolument incroyable, j'ai beaucoup appris et signé un premier podium. Je me sens bien meilleur en tant que pilote et en tant que personne grâce au soutien et à la préparation de l'équipe. Je me sens prêt à rejoindre Oracle Red Bull Racing et je suis heureux et fier qu'ils partagent ce sentiment. C'est un mouvement génial : travailler avec les meilleurs et apprendre de Max est quelque chose que j'attends avec impatience."

Laurent Mekies a salué son intégration rapide : "Lors de sa première saison en F1, il a fait preuve d'une grande maturité… Nous pensons qu'Isack peut s'épanouir aux côtés de Max et produire de la magie en piste !"

Et si on devait en retirer un point très positif hors baquet : les médias arrêteront de lui casser les couilles avec son avenir.

Max Verstappen a affiché une grande satisfaction après son succès au Qatar, une victoire qu'il n'attendait pas au vu du rythme supérieur des McLaren tout au long du week-end.

Le Néerlandais souligne que la décision stratégique prise sous Safety Car a été décisive et place désormais la lutte pour le titre dans un scénario totalement ouvert avant Abu Dhabi.

"C'était une course incroyable pour nous. Nous avons pris la bonne décision en nous arrêtant sous la voiture de sécurité. C'était intelligent."

"Je suis super heureux de gagner ici. Nous restons dans la lutte jusqu'au bout. Incroyable !"

"C'était une très bonne course à l'issue d'un week-end un peu difficile, mais nous avons gagné et c'était l'essentiel."

Interrogé sur ce qu'il a pensé en voyant les McLaren rester en piste lors de la neutralisation, Verstappen ne cache pas sa surprise.

"Je me suis dit que c'était un choix intéressant ! Je savais que nous avions un écart, mais il fallait encore préserver les pneus."

"L'usure est très élevée ici et, heureusement, tout a fonctionné."

Sur la lutte pour le titre, le triple champion du monde reste mesuré mais conscient que le suspense est désormais total.

"Tout est possible maintenant ! On verra bien. Je ne m'en soucie pas trop."

Au micro de Sky Sports, Verstappen a détaillé davantage sa lecture de la course et l'importance de la stratégie.

"Je ne m'attendais pas du tout à gagner aujourd'hui."

"En regardant la performance pure, nous n'étions pas au niveau de McLaren…"

"…mais nous avons pris la bonne décision, comme la majorité du plateau, en nous arrêtant sous la voiture de sécurité."

"Cela vous donne presque un arrêt gratuit et c'est ce qui m'a fait gagner la course."

"Je savais qu'après cet arrêt il y aurait deux longs relais… mais nous avons très bien géré…"

"C'est sûr, cet arrêt m'a fait gagner aujourd'hui."

Verstappen réagit également à l'analyse post-course concernant la stratégie McLaren.

"C'était un nouvel exemple des erreurs des autres."

"Je ne pense pas que McLaren ait été trop "fair play" aujourd'hui, c'est juste qu'ils ont manqué toute l'opportunité de s'arrêter."

"En rythme pur ils sont plus rapides, mais comme on l'a encore vu aujourd'hui, tout est possible."

Max Verstappen s'est montré mesuré après sa troisième place en qualifications au Qatar. Le Néerlandais concède que la séance a marqué un progrès par rapport au début du week-end, tout en rappelant que la RB21 reste limitée dans plusieurs domaines, l'empêchant d'attaquer comme il le souhaiterait.

Il estime néanmoins que partir troisième lui offre davantage d'options pour la course, même s'il juge l'ensemble du week-end décevant jusqu'ici.

"Cette qualification était un peu meilleure. Nous étions quand même assez loin."

"Je me sentais plus à l'aise, mais il y a encore des limitations qui ne nous permettent pas d'attaquer davantage."

"Au moins nous sommes troisièmes, et cela crée de meilleures opportunités. Nous savons qu'il est assez difficile de dépasser ici."

"Réalistiquement, c'est un week-end un peu compliqué. Ce n'est pas ce que je voulais jusqu'à présent, mais nous verrons ce que nous pourrons faire demain."

Max Verstappen a livré un constat sans fard après sa quatrième place en Sprint, expliquant que les difficultés rencontrées depuis le début du week-end n'avaient pas disparu. Malgré un bon départ et trois premiers tours agressifs, il estime que la dégradation et les problèmes de comportement ont rapidement figé sa course.

"C'est difficile jusqu'ici."

"Le départ a évidemment été bon, et pendant les trois premiers tours j'ai poussé un peu plus que les gars devant pour essayer d'avoir une opportunité en sachant que dépasser serait compliqué."

"Mais ensuite on retombe dans les mêmes problèmes, et plus les pneus s'usent, plus on ressent ce genre de choses. Cela nous a essentiellement empêchés de les suivre, je faisais simplement ma course dans mon coin."

"Il faut travailler là-dessus. Il faut essayer d'éliminer le rebond, les sauts, le sous-virage en général dans les longs virages, c'est encore un gros problème."

Du côté de l'équipe, Laurent Mekies décrit cette quatrième place comme un exercice de limitation des dégâts. Le directeur de Red Bull admet que la RB21 évolue dans une fenêtre de performance trop étroite, laissant peu de marge pour la mise au point.

"C'est un peu de la limitation de dégâts. On peut dire clairement que nous ne sommes pas vraiment satisfaits de la voiture ; j'espère que nous aurons davantage à montrer."

"Il faut essayer de voir si on peut extraire un dixième ou plus de la voiture."

"Les quatre premiers étaient assez proches, mais de notre côté, il y a encore quelque chose à faire."

"La fenêtre de performance optimale est sans aucun doute très étroite. Ce n'est pas un secret."

"Nous ne nous reposons pas tant que nous ne sommes pas dans cette fenêtre. C'est notre façon de courir. Nous n'acceptons pas la deuxième place comme réponse. Nous continuerons d'essayer."

Max Verstappen a dressé un constat sans détour après sa sixième place en Qualification Sprint, décrivant une RB21 instable dès les premiers mètres et impossible à exploiter correctement. Le quadruple champion du monde évoque une combinaison de rebond, de sous-virage violent et de survirage soudain, rendant la séance extrêmement compliquée.

"Ce n'était pas bon dès le premier tour. J'avais un très mauvais rebond et un sous-virage très agressif qui se transformait en survirage à haute vitesse."

Selon Verstappen, les réglages modifiés en piste n'ont pas apporté la moindre amélioration, malgré plusieurs tentatives d'ajustement.

"Rien de tout cela ne permet d'aller vite. On était coincés. On a essayé de modifier quelques éléments au volant, mais ça n'a jamais vraiment fonctionné, donc cela a rendu les choses assez difficiles."

"On a changé quelques paramètres, mais ça ne marchait pas bien, donc c'est quelque chose qu'il va falloir comprendre."

Interrogé sur la Sprint de demain, Verstappen n'a pas cherché à masquer son inquiétude.

"Avec cet équilibre-là, ce ne sera pas très amusant. Ce sera surtout une question d'essayer de survivre, j'imagine, et d'apporter des changements avant la qualif."

Max Verstappen s'est montré satisfait après son succès à Las Vegas, mettant en avant une gestion des pneus inhabituelle pour Red Bull, qui lui a permis de contrôler la course plus sereinement que prévu.

"Normalement, la course est difficile pour nous. Nous ne sommes en général pas très bons avec les pneus, mais aujourd'hui, on semblait avoir un peu plus de contrôle et j'ai pu attaquer un peu plus."

"Ça a débloqué un peu plus de rythme et j'ai pu rester en piste un peu plus longtemps en divisant la course en deux. Ça a beaucoup aidé. La voiture fonctionnait bien et correspondait davantage à ce que j'aime."

"Au final, l'écart était assez confortable."

Interrogé sur ses chances au championnat, Verstappen a tenu un discours mesuré, insistant sur la nécessité de continuer à maximiser chaque opportunité.

"L'écart reste important, mais nous essayons toujours de tirer le maximum de ce que nous avons, et ce week-end, cela signifiait la victoire."

"Lors des prochaines courses, nous essaierons de gagner, et à la fin d'Abou Dhabi, nous verrons où nous en sommes."

"Je suis très fier de tout le monde. Nous avons connu une saison vraiment irrégulière, avec des moments difficiles mais aussi de très beaux instants."

"Nous avons beaucoup appris au cours de la saison, et c'est très précieux pour les années à venir."

"Nous allons nous appuyer là-dessus et progresser encore pour revenir plus forts l'an prochain et nous battre dès le début du championnat."

"Pour l'instant, on en profite, et on verra la semaine prochaine ce qu'on pourra faire."

Une analyse posée "à la Verstappen", entre satisfaction immédiate et projection vers la suite, avec l'objectif affiché de rester en course jusqu'au bout. Le lion néerlandais ne s'avoue pas encore vaincu.

Ayant cassé le régime de parc fermé et avec plusieurs éléments changés, le pilote japonais Yuki Tsunoda prendra le départ depuis la voie des stands pour la course à Las Vegas.